Richard Avedon em Londres: ‘Facing West’ reúne 21 retratos crús do povo do Oeste americano feitos com câmera 8×10 e luz natural

Seleção curada por Caroline Avedon exibe imagens raras e não mostradas desde 1985 no Gagosian Grosvenor Hill até 14 de março

Entre 1979 e 1984, o fotógrafo Richard Avedon percorreu 21 estados dos Estados Unidos com uma câmera Deardorff 8 x 10 e um cenário branco, registrando mais de 1.000 retratos de pessoas comuns do interior. Agora, uma seleção de 21 impressões da série In the American West — intitulada Facing West e organizada por Caroline Avedon, neta do artista — está em exibição na Gagosian Grosvenor Hill Gallery, em Londres, até 14 de março.

A viagem e o método

Avedon trabalhou apenas com luz natural e buscou uma interação direta com os sentados: colocava-se ao lado e em frente à câmera para conversar e deixá-los à vontade. Apoiado pela assistente Laura Wilson, o fotógrafo encontrou uma diversidade de sujeitos — de drifters a mineiros de carvão — e usou a simplicidade do fundo branco para isolar rostos, gestos e marcas de trabalho.

Os retratados e o conceito

Caroline Avedon escolheu imagens que vão da escuridão para a luz, traçando um arco que vai do labor e da dureza até a juventude e a esperança. Entre os nomes presentes na mostra estão o mineiro James Story, cujo perfil Avedon comparou a uma figura de força e inocência, e o rancheiro Richard Wheatcroft, fotografado em 1981 e novamente em 1983, com quem desenvolveu amizade. Segundo a revista AnOther Magazine, Avedon afirmava que seus retratos representavam «um Oeste ficcional», observando que «não acho que o Oeste destes retratos seja mais conclusivo do que o Oeste de John Wayne».

Estética e apresentação

Para enfatizar a ausência de manipulação, Avedon manteve a borda preta do negativo nas impressões e testou novas formas de apresentação, montando alguns trabalhos em alumínio. O efeito é um conjunto visual austero e direto, que ressalta textura, expressão e presença dos sujeitos.

Por que ver

Facing West oferece ao público europeu a oportunidade de revisitar um dos projetos mais ambiciosos de Avedon, com peças raras — algumas não exibidas desde 1985 — que documentam faces e profissões frequentemente esquecidas pela narrativa popular do Oeste americano. A mostra fica em cartaz no Gagosian Grosvenor Hill até 14 de março; as fotografias são de Richard Avedon © The Richard Avedon Foundation.