Astronauta da ISS Chris Williams fotografa foguete Artemis II no pad do Kennedy durante rollout; lançamento pode ocorrer em 6 de fevereiro

Foto feita a partir da Estação Espacial Internacional registra o SLS no pad e celebra a preparação final da missão tripulada rumo à órbita lunar

O astronauta Chris Williams, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), registrou no último final de semana uma imagem do foguete da missão Artemis II já no pad de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Williams disse em postagem na rede X que “não é minha melhor foto (deveria ter pegado outra lente)”, mas ressaltou o caráter especial do clique — feito justamente quando a ISS sobrevoava a região durante o transporte final do foguete.

A foto e o comentário do astronauta

Na imagem, segundo Williams, é possível ver a sombra do foguete e da torre de lançamento no lado direito do pad. O registro ocorreu enquanto o veículo era deslocado do Vehicle Assembly Building até a plataforma, um trajeto de cerca de quatro milhas (seis quilômetros) que começou ao amanhecer e só terminou ao anoitecer.

Williams é atualmente o único astronauta norte-americano em órbita após a evacuação da tripulação Crew-11 na semana anterior, por motivos médicos.

O foguete e a missão Artemis II

O foguete da Artemis II é o Space Launch System (SLS), tendo atingido o pad no sábado. A missão pode decolar já em 6 de fevereiro, levando quatro astronautas para um voo que contornará a Lua — a primeira viagem humana tão próxima do satélite natural desde a Apollo 17, em 1972.

Os quatro tripulantes listados para o voo são Reid Williams, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, do Canadá. Se confirmadas, as marcas históricas incluem Glover como o primeiro homem de cor a voar além da órbita baixa, Koch como a primeira mulher e Hansen como o primeiro não-americano a deixar a órbita baixa da Terra em uma missão humana.

O que vem a seguir

A missão levará a tripulação mais longe da Terra do que qualquer voo humano anterior e prevê uma reentrada da cápsula a uma velocidade recorde de aproximadamente 25.000 milhas por hora (cerca de 40.000 km/h). Após os testes finais e a contagem regressiva, a NASA avalia as condições para autorizar a decolagem na janela anunciada.

Imagem: NASA / Chris Williams